表现一位妇女手持蜡板和触笔等书写工具的壁画。这幅壁画通常被称作萨福（Sappho），实际上描绘的是一位庞贝上流社会的妇女，她衣着华丽股票杠杆怎么做，头发用金线编织，戴着大大的金耳环。出自庞贝，约公元 50 年。
(那不勒斯国家考古博物馆）/照片由 Carole Raddato 提供，Flickr，知识共享
泥板和纸莎草纸卷轴等现存信件蕴含着丰富的信息，对历史学家来说是无价之宝。
作者：马克-卡特赖特
历史学家
简介
书信以及通过国家通信系统传递书信是许多古代文化的特征。书写媒介可能不同，但美索不达米亚人、埃及人、希腊人、罗马人和印加人都有办法远距离发送信使和通信，而且速度相对较快。中转站是信使吃饭、休息、更换交通工具或中继传递信息的地方。虽然古代世界没有私人驿站系统，但许多人确实利用了国家通讯设备，或利用朋友、奴隶、商人和旅行者来远距离发送私人信件。现存的泥板和纸莎草纸卷轴等书信蕴含着丰富的信息，对于那些对商品价格、婚姻习俗和地区人口统计等不同主题感兴趣的历史学家来说，这些书信是无价之宝。此外，还可以通过有关优秀写作的手册和名人书信集的出版来评估古人对书信的态度。
展开剩余88%近东的书信
古代近东的楔形文字通常采用未烘烤和烘烤过的泥板形式，书吏、文士用这些泥板记录行政信息，并作为统治者之间的书信往来--既包括与下属地区长官的书信往来，也包括与外国同行的书信往来。书信的范围最终扩大到包括从历史到诅咒等各种主题，材料也发生了变化，纸莎草纸卷轴成为首选媒介。后者通常用阿拉姆语书写。信件的顶部通常写有发信人和收信人的名字，最年长者排在最前面。信中还写明要向收信人宣读信件（以防收信人不识字）。然后是一段大多数信件都有的问候语，接着是正文。对于涉及国家事务的信件，副本会保存在皇宫的皇家档案中。
至于需要送往特定目的地的碑文和卷轴，则需要使用信使。这项为国家服务的工作责任重大，因为信使有责任将信件送达目的地。幸运的是，国家为长途跋涉的信使提供了中途休息和换装的场所。私人之间也有通信，但费用由相关人员承担，他们不能使用国家邮政系统。
近东最著名的邮政系统是波斯的 angareion，它为信使（pirradazis）提供了相隔一天路程的中转站。该网络由途经的当地社区支付和维护费用，并为信使提供口粮和坐骑，只要他们出示官方密封的通行文件即可。希罗多德在《历史》（Bk.8.98）中称赞了这一系统，因为它的信使无论天气如何，都能以接力的方式高速行驶。事实上，纽约中央邮局也引用了这位公元前 5 世纪希腊历史学家的名言。在邮局内，一块标牌上写着："Neither snow nor rain, heat nor globe：
无论大雪、暴雨、酷暑还是阴暗的夜晚，这些信使都能迅速完成他们的预约任务。
古埃及的信件
这块泥板是阿玛尔纳信件的一部分。这封信是示剑统治者拉巴尤寄给埃及法老阿蒙霍特普三世或阿肯那顿的。拉巴尤否认了背叛和不遵守法老命令的指控。他引用了一句谚语为自己攻占某个城镇辩护："当一只蚂蚁被打时，难道不会反击并咬伤打它的人吗？值得注意的是，哈比鲁人的首领拉巴尤被视为示剑的统治者，示剑城位于山地的中心，肯定是哈比鲁人的权力基地。这封信是用巴比伦楔形文字碑文书写的；文字写在行间。
公元前 14 世纪。来自埃及的泰尔埃尔-阿马纳（Tell el-Amarna）。(伦敦大英博物馆）。/ 图片由 Osama Shukir Muhammed Amin 提供，知识共享
与近东地区一样，埃及文字书写在泥板和纸莎草纸上。其中一些书信还被刻在石碑上，并用多种语言书写，尤其是阿卡德语。埃及的书信，至少是统治者的书信，往往非常含糊不清，而且充斥着公式化的表达方式和只为收信人着想的奉承话。埃及书信的一个有趣特点是使用书信范本，供信心不足或缺乏经验的书吏、文士抄写。与近东地区一样，官员们热衷于保留重要信件的副本，以防丢失，埃及神庙和要塞尤其如此。
新王国时期的木制书吏、文士调色板，埃格比特。(米兰斯福尔泽斯科城堡埃及博物馆）/图片由马克-卡特赖特（Mark Cartwright）提供，知识共享
在新王国，王室信件是通过信使系统传递的，信使一般使用马拉战车，以便尽快到达王国各地。与近东地区一样，信使们有固定的站点换马和休息，但有些信使也会乘船沿尼罗河及其支流而下。第二个驿站网络负责处理国家的行政信件，该驿站实行分级管理，由信使将信件送到各级地方政府。我们可以想象，私人之间偶尔也会互相寄信，但这些信件没有专门的途径送达目的地（不过我们不禁要问，这里和其他地方的皇家信使是否也沉溺于兼职送信）。因此，最好的办法就是使用奴隶，或者将信件转交给碰巧去往正确方向的可信赖的旅行者。
希腊世界的书信
希腊世界最早的书信记载出现在公元前 8 世纪的荷马史诗《伊利亚特》中。其次，写于公元前 5 世纪的希罗多德描述了约公元前 522 年萨摩斯国王阿马西斯与暴君波利克拉特斯之间的一系列书信往来。 希腊字母最古老的实物是三块铅制薄片，可追溯到约公元前 500 年。其他使用的材料包括陶片、石灰石、兽皮、涂有蜂蜡和碳的石板以及表面变黑或变亮的木板。与埃及一样，希腊人喜欢用纸莎草来书写信息。希腊人通常不使用卷轴，而是将纸莎草纸文件折叠成片，用绳子捆绑起来，然后贴上封条，以确保只有指定的收件人才能阅读。笔通常是用芦苇制成并蘸上墨水，但在蜡板或泥板上书写则要用到毛笔。古典希腊没有邮政网络，但有专门的信使（hemerodromoi）和信使船。
希腊国王寄出的信件（其中许多被抄写在石碑上）是最有趣的希腊信件信息来源之一。这些书信尤其有助于了解王室的行政管理，以及公元前 323 年亚历山大大帝的帝国崩溃后，希腊的制度和惯例是如何在整个地中海形成的国家中得到鼓励的。希腊化王国确实建立了一个邮政网络，由富人作为一种税收形式提供人员和维护。
罗马世界的书信
罗马人--无论男女老幼--继续使用纸莎草纸写信，但有时也使用羊皮纸（牛皮纸）和鞣革。纸莎草信是捆绑和密封的，尽管后者可能只是在绳子和纸张上面画上几条墨线。从公元前 3 世纪开始，私人信件明显增多，尽管通信者仍然需要自己寻找寄信方式，如朋友、奴隶和可信赖的旅行者（如商人）。另一方面，皇帝和国家官员可以使用国家邮政系统，即公共邮政系统（cursus publicus）。
苏埃托尼乌斯（Suetonius，约公元前 69 年至公元前 130 年/140 年）认为奥古斯都（公元前 27 年至公元前 14 年）创建了罗马邮政系统（也许更准确地描述为通信系统），以便更好地管理他庞大的帝国。该系统最初使用信使（iuvenes）从发信人一路传递到收信人，后来又使用信使中继。信使们在 12 万公里（7.5 万英里）公路网沿线的固定站点获得口粮和新鲜的交通工具（vehicula），这样每天可以传递大约 80 公里（50 英里）的信息。
西班牙北部西劳基附近现存的一段罗马道路。路缘石清晰可见，这是罗马道路的常见特征。/图片：Jaume，维基共享资源
驿站有两种类型：一种是有住宿设施的驿站（manansiones），另一种是单纯作为交换交通工具的驿站（mutationes）。土耳其南部皮西迪亚（Pisidia）的一个车站碑文可追溯到公元 1 世纪，碑文记录了信使有权使用的驴、骡和车的确切数量，前提是他们必须携带官方授权书（文凭）。最后，cursus publicus 分成了两个分支，根据信使是乘车（cursus clavularis）还是乘马（cursus velox）来区分。罗马法典显示，国家邮政系统确实存在一些问题，如被私人滥用、难以获得牲畜以及非法出售邮政权证等。这一切都建立在征用和劳务税的基础上，因此邮政系统成为国家对地方社区最不受欢迎的干预之一。
罗马书信很少标注日期，通常以问候和祝愿收信人身体健康等常用语开头。结束语也可能很长。口述书信仍然很常见，但发信人有时也会亲自在信末加上几行字。也许与我们现代的写作观不同，书信中仍然很少表达个人细节、想法和观点，大多数书信仅限于事实和事件。不过，也有一些书是名人的书信集，特别是西塞罗（公元前 106-43 年）、小普林尼（约公元前 61-112 年）和朱利安皇帝（公元前 361-363 年）。罗马人似乎热衷于做好每一件事，他们还编写了包含书信样本的手册，并就如何写好书信（通常是在考虑修辞技巧时）编写了学术评论，公元 4 世纪朱利叶斯-维克多的著作就是一例。我们还从书信中了解到，罗马人有书信写作方面的老师。
一幅出土于罗马庞贝城的壁画（约公元 60 年），描绘了手持书卷的特伦提乌斯-尼奥和他的妻子，后者手持手写笔和写字板。出自吉莉亚-费利斯别墅。庞贝古城的别墅装饰有丰富的壁画，描绘了神话、色情、建筑、彩绘、宗教活动、体育和全家福等各种题材。(那不勒斯考古博物馆）/图片：Mary Harrsch，Flickr，创作共用协议
写信在基督教早期真正兴起，目前罗马成年男性的识字率约为 30%，而古希腊约为 10%，古近东仅为 1%（Oleson, 734）。历史学家 J. Ebbeller 将公元 200 年至 600 年描述为古代 "写信的黄金时代"（Barchiesi, 468），因为罗马精英们接受了西塞罗在自己的一封信中的评论： "有什么能比写信给你们或在我无法与你们当面交谈时读你们的信更让我高兴的呢"（《致友人书》，12.30.1，引自同上）。罗马人还形成了一种习惯，即人们应该给收到的信件回信，有几个现存的例子表明罗马人抱怨这种情况没有发生--这很可能是由于旅行和信件丢失的风险，而不是疏忽造成的。
拜占庭帝国的书信
也许，人们也受到了圣保罗和其他人的书信的启发，在东罗马帝国，也就是后来的拜占庭帝国，某些书信备受推崇，甚至在听众面前宣读。国家邮政系统如此重要，以至于君士坦丁堡的三位最高大臣之一被任命为邮政管理员（Logothetes tou dromou）。到了公元 4 世纪，人们对书信写作越来越重视，并编写了更多的手册来指导人们。对于拜占庭人来说，一封好的书信应该包括三个要素：简洁（syntomia）、清晰（sapheneia）和优雅（charis）。此外，在书信的空白处添加精美的语录、谚语和谜语等附加内容来美化书信的做法也逐渐流行起来。最后，拜占庭人希望给人留下最好的印象，因此经常随信附上礼物，如水果、衣服或宝石。信件和礼物由被称为 grammatophoroi 的专职送信人送达。
中国人和印加人
对古代书信和邮政系统的概述很难涵盖所有文明，但至少应该包括对地中海以外的另外两种文化的介绍，这两种文化发展出了自己复杂而快速的通信网络：中国和印加。
中国人至少在公元前 2 世纪就开始使用纸墨书写，他们的通信网络在战国时期（公元前 5-3 世纪）就已在一定程度上存在，到了汉朝（公元前 206 年-公元前 220 年）才真正兴起。统治一个庞大的帝国需要快速可靠的通信，据说汉朝信使能够在 24 小时内以 480 公里（300 英里）的速度传递帝国的信息，不过通常情况下还不到这个速度的一半。到了宋朝（公元 960-1279 年），信使通过公路或河流旅行，可以从 1600 多个中转站获益。
在南美洲，印加人（约公元 1400-1533 年）可能没有书信要传递--他们没有文字，记录的形式是复杂的结绳记事，即 Quipu--但他们确实有一套奇妙的信使系统。奔跑者（chaski 或 chasquis）以中继的方式运行，将信息口头传递给每隔 6-9 公里驻扎的新奔跑者。通过这种方式，信息可以在一天之内沿着总长达 4 万公里（2.5 万英里）的专用道路网传递长达 240 公里（150 英里）的信息。显然，当时几乎所有地方的古人都和我们今天一样，关心如何尽可能快速、可靠地发送和接收信息股票杠杆怎么做，他们建立了令人印象深刻的通信网络，如果我们的技术突然失灵，我们今天将很难与之匹敌。
参考书目 匿名的《中国：文化历史词典》。（劳特利奇，1998年）。 Bagnall，R.（编辑）。古代历史百科全书。（Wiley Blackwell，2012） Barchiesi，A.（编辑）。牛津罗马研究手册。（牛津大学出版社，2010年）。 达尔特罗伊，T.N.印加人。（Wiley Blackwell，2014）。 《牛津古典词典》。（牛津大学出版社，2012年）。 曼戈C.《牛津拜占庭史》。（牛津大学出版社，2002年）。 奥列森，J.P.（ed）。《牛津古典世界工程与技术手册》。（牛津大学出版社，2009年）。 斯特拉斯勒，R.B.希罗多德的里程碑。（Anchor Books，2009）。发布于：浙江省
